電力電纜相比于架空輸電線路，其優點主要為投資小、運行可靠、布局方便等。隨著我國城鎮化建設的逐步推進，各種電網改造工程也在如火如茶地進行，電力系統中電力電纜的應用量逐年增大并且應用范圍越來越廣，但電力電纜不易接頭，具有復雜的施工工藝，易形成施工質量隱患，加之電力電纜多在地下埋設，其工作環境比較惡劣，電纜故障時有發生。一旦電纜發生故障，會直接影響到電網供電，給人們的生產生活造成嚴重損失，因此各供電企業也越來越重視電力電纜故障原因的分析與檢測方法的研究。
電纜故障分類
正確判斷電纜故障性質，十分有益于電纜故障點的快速檢測，按照當前的電纜故障檢測技術與故障點絕緣電阻值情況，可把常見電纜故障類型分為下列三種：
開路故障
這類故障通常是指電纜與電纜間或電纜對地的電阻值在規定值范圍內，但實際工作電壓無法向終端傳輸或雖然也有部分電壓傳輸到終端，但幾乎沒有負載能力，這些都屬于開路故障，在實際生產中，我們見到的斷線故障屬于一種特殊的開路故障。
低阻故障
當電纜與電纜間的絕緣有損壞現象或電纜對地的絕緣有損壞現象時，電纜絕緣電阻必然會減小，在電纜絕緣電阻比十倍電纜特性阻抗還要小的情況下，我們稱這種故障為低阻故障。在測量低阻故障時，可用低壓脈沖反射法。
高阻故障
當電纜與電纜間或電纜對地的絕緣電阻比正常值低很多，但比十倍電纜特性阻抗大時，我們把這種電纜故障稱作高阻故障。對高阻故障的測量，不能使用低壓脈沖反射法，按照高阻故障具體性質的不同，又可把高阻故障的性質分為泄漏性與閃絡性兩種。