粉塵檢測儀的工作原理主要是光吸收、光散射、β射線和交流靜電感應原理。
光吸收原理
抽氣泵抽取一定體積的含塵空氣，粉塵被阻留在濾紙上。光束透過濾紙照到硅光電池上，硅光電池接收照度的變化引起硅光電池輸出電流強度的變化。在一定范圍內，濾紙阻留粉塵量與硅光電池的輸出電流呈線性廣西，通過檢測儀內設定的計算程序換算成粉塵濃度而顯示出來。
β射線原理
利用塵粒可以吸收β射線的原理而研制的。檢測儀內的放射源產生的β射線通過粉塵粒子時，粉塵粒子吸收β射線，根據粉塵吸收β射線的量與粉塵質量成線性關系計算并顯示粉塵濃度。
光散射原理
粉塵儀通過采氣泵將待測氣溶膠吸入檢測艙，待測氣溶膠在分支處分流成為兩部分，一部分經過一個過濾器后被過濾為干凈的空氣，作為保護鞘氣來保護傳感器室的元器件不受待測氣體污染。另一部分氣溶膠,作為待測樣品直接進入傳感器室。 傳感器室中，主要元器件為激光二管、透鏡組和光電檢測器。檢測時，先由激光二管發出的激光，通過透鏡組形成一個薄層面光源。薄層光照射在流經傳感器室的待測氣溶膠時，會產生散射，通過光電探測器來檢測光的散射光強。光電探測器受光照之后產生電信號,正比于氣溶膠的質量濃度。然后乘以電壓校準系數,這個系數通過測定特定濃度的氣溶膠來得到。通常用來做標定的測試氣溶膠是亞利桑那試驗粉塵(或ISO 12103-1,A1試驗粉塵)。
感應原理
利用粉塵顆粒流經探頭時與探頭之間的動態電荷感應產生信號 。交流靜電技術以監測電荷信號的標準偏移來確定交流信號的擾動量，并以即時擾動量的大小來確定粉塵排放量。