通風干濕表用以測量環境溫度；另一支稱為濕球溫度計，其溫泡用特制的紗布包裹起來，并設法使紗布保持濕潤，紗布中的水分不斷向周圍空氣中蒸發并帶走熱量，使濕球溫度下降。水分蒸發速率與周圍空氣含水量有關，空氣濕度越低，水分蒸發速率越快，導致濕球溫度越低。可見，空氣濕度與干濕球溫差之間存在某種函數關系。干濕球濕度計就是利用這一現象，通過測量干球溫度和濕球溫度來確定空氣濕度的。由兩支規格完相同的溫度計組成，一支稱為干球溫度計，其溫泡暴露在空氣中。
    通風干濕表的正確操作過程：
    1、檢查連接部分是否有松動的地方，溫度表是否有斷裂，毛細管頂部是否有水銀滴。
    2、用注水器內的蒸餾水潤透濕球表球部值脫脂面紗。
    3、觀測員迎風而立，并選擇周圍無障礙物的地方，握住手把，將表舉過頸部，以每分鐘約150的速度水平旋轉。
    4、旋轉2分鐘后，將干濕表垂直地放到與眼睛大致等高的位置上，用手遮住太陽，迅速讀數。
    5、次讀書后，繼續旋轉干濕表約一分鐘，重新讀數，如果兩次讀數相符，即將起記下，否則應重新要轉和讀數，直到濕球表上濕度不再下降為止。
    6、根據訂正后的溫度讀數，查表計算出相對濕度濕度。