棱鏡折射儀的光學(xué)部分由望遠(yuǎn)鏡系統(tǒng)二個(gè)部分組成。用范圍甚廣，是石油工業(yè)、油脂工業(yè)、制藥工業(yè)、制漆工業(yè)、食品工業(yè)、日用化學(xué)工業(yè)、制糖工業(yè)、和地質(zhì)勘察等有并工廠，學(xué)校及有并研究單位不可缺少的常用設(shè)備之一。那么，棱鏡折射儀是如何進(jìn)行工作的呢？
    折射儀的基本原理即為折射定律：n1,n1n2為交界面的兩側(cè)的兩種介質(zhì)的折射率，若光線從光密介質(zhì)進(jìn)入光疏介質(zhì)，入射角小于折射角，改變?nèi)肷浣强梢允拐凵溥_(dá)到90°，此時(shí)的入射角稱(chēng)為臨界角，本儀器測(cè)定折射率是基于測(cè)定臨界角的原理。
    當(dāng)不同角度光線射入AB面時(shí)，其折射都大于ⅰ，如果用一望遠(yuǎn)鏡對(duì)出射光線視察，可以看到望遠(yuǎn)鏡視場(chǎng)被分為明暗兩部分，二者之間有明顯分界線。明暗分界處即為臨界角的位置。
    在開(kāi)始測(cè)定前，先用標(biāo)準(zhǔn)試樣校對(duì)讀數(shù)。對(duì)折射棱鏡的拋光面加1~2滴溴萘，再貼上標(biāo)準(zhǔn)試樣的拋光面，當(dāng)讀數(shù)視場(chǎng)指示于標(biāo)準(zhǔn)試樣上之值時(shí)，觀察望遠(yuǎn)鏡內(nèi)明暗分界線是否在十字線中間，若有偏差則用螺絲刀微量旋轉(zhuǎn)圖七上小孔（16）內(nèi)的螺釘，帶動(dòng)物鏡偏擺，使分界線象位移至十字線中心，通過(guò)反復(fù)地觀察與校正，使示值的起始誤差降至?。òú僮髡叩拿闇?zhǔn)誤差）。 校正完畢后，在以后的測(cè)定過(guò)程中不允許隨意再動(dòng)此部位。
    如果在日常的工作中，對(duì)所測(cè)量的折射率示值有懷疑時(shí)，可按上述方法用標(biāo)準(zhǔn)試樣進(jìn)行檢驗(yàn)，是否有起始誤差，并進(jìn)行校正。每次測(cè)定工作之前及進(jìn)行示值校準(zhǔn)時(shí)將進(jìn)光棱鏡的毛面，折射棱鏡的拋光面及標(biāo)準(zhǔn)試樣的拋光面，用無(wú)水酒精與乙醚（1：4）的混合液和脫脂棉花輕擦干凈，以免留有其他物質(zhì)，影響成象清晰度和測(cè)量精度。